Colonia, año 1290. Jacop, vagabundo y holgazán, está robando unas manzanas en el jardín del arzobispo de Colonia, subido a un árbol desde el que se divisa la nueva catedral en construcción. Y precisamente esta obra santa va a convertirse en el escenario de un crimen horrible. Jacop presencia cómo el maestro constructor de la catedral es empujado y cae desde un andamio. El joven es la única persona que ha visto lo sucedido. Pero el asesino también lo ha visto a él. Jacop no tardará en descubrir que la muerte del arquitecto solo es el preludio de una pérfida intriga urdida por personas que se mueven en círculos políticos elevados. Y entretanto, el asesino sigue dejando su huella sangrienta por toda Colonia, una huella que conduce directamente hacia Jacop. Basándose en un hecho real que los habitantes de Colonia convirtieron en una leyenda, Frank Schätzing ha elaborado una novela llena de tensión e ingenio, que refleja las luchas de poder entre los patricios y la Iglesia, el comercio floreciente de la época y una sociedad marcada por el abismo entre ricos y pobres. Un brillante fresco histórico.