Un hombre ha sido envenenado con un trozo de pastel en la posada de Tornbridge. Al no lograr convencer al sheriff de que se trata de una muerte sospechosa, recurre a su vieja amiga, la abadesa Helewise, que colabora con su habitual agudeza mientras Josse sigue el rastro del crimen hasta lo profundo del gran bosque de Wealde n, y encuentra allí algo que cambiará toda su vida.