En el primer tercio del siglo XVI, el capitán extremeño Hernán Cortés ya ha descubierto y conquistado México-Tenochtitlán. Hacia la Nueva España partirán una multitud de jóvenes sin fortuna que intentarán cambiar su suerte consiguiendo fama y fortuna. Entre ellos marchará Lucas Espinosa de los Monteros, joven hidalgo castellano, segundo hijo de un capitán que combatió contra Al-Ándalus en las huestes de los Reyes Católicos.
Sus correrías lo llevarán desde Sanlúcar hasta La Española, Panamá y Guatemala, donde irá cruzando su camino con importantes personajes reales del descubrimiento: su tío Gaspar de Espinosa cerebro de la conquista del Perú y socio de los artífices de la misma, Francisco Pizarro y Diego de Almagro; el capitán Pedro de Alvarado, lugarteniente de Hernán Cortés, que se convertirá en su amigo y protector cuando la Inquisición lo persiga. Omba, princesa de la Guinea ahora esclava, será su primer amor y Matutzin y su hermano Xolantzin, principales mexicas próximos a Moctezuma, serán quienes le descubrirán la felicidad máxima y la más negra desdicha.