Alvaro de Mendaña parte del Perú a la conquista de las islas Salomón y el descubrimiento
de las Regiones Australes al mando de una flota. Un aprendiz de cirujano, preso de la
justicia virreinal, se enrola, para escapar a su condena, en uno de los navíos: la nao Santa
Ysabel. A bordo también viajan la dama por cuyo amor había sido apresado; un marine-
ro fanático que, iluminado por una visión, confecciona una lista de los bienaventurados
que se habrán de salvar en la travesía, y una tripulación de soldados y marineros, mujeres
recatadas, atrevidas busconas, hidalgos aventureros y familias de colonos, todos en busca
de fama, fortuna y una vida mejor en el otro confín del mundo.
Pero en medio del Pacífico una sublevación contra el capitán hace que la nao cambie el
rumbo, se separe de la flota e inicie un viaje tan incierto como apasionante por mares y
tierras desconocidos.
Las islas de Poniente es una apasionante novela de viajes y descubrimientos —entre ellos,
el del continente australiano—, pero también una historia marcada por las traiciones, los
crímenes, las penurias y las aventuras de un puñado de expedicionarios que, perseguidos
por una fatídica profecía, luchan por el poder, la codicia o la mera supervivencia.