Novelas que se desarrollan durante la Edad Moderna
Isabel de Médicis sueña con encontrar el amor verdadero, quizás en brazos de Antonio de Córdoba, y está dispuesta a hacer lo que sea para lograrlo. Pero tras la muerte de su prima en extrañas circunstancias y la primera advertencia de que su vida corre peligro, Isabel quizás debería pensárselo mejor. Una poderosa secta secreta controla las vidas de todos en la espléndida Florencia, y nadie estará a salvo de su alcance.
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A mediados del siglo XVI el rey Juan III ofrece a su primo, el archiduque Maximiliano de Austria, un elefante asiático. Esta novela cuenta el viaje épico de ese elefante llamado Salomón que tuvo que recorrer Europa por caprichos reales y absurdas estrategias. El viaje del elefante no es un libro histórico, es una combinación de hechos reales e inventados que nos hace sentir la realidad y la ficción como una unidad indisoluble, como algo propio de la gran literatura. Una reflexión sobre la humanidad en la que el humor y la ironía, marcas de la implacable lucidez del autor, se unen a la compasión con la que José Saramago observa las flaquezas humanas. Escrita diez años después de la concesión del Premio Nobel, El viaje del elefante nos muestra a un Saramago en todo su esplendor literario.
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Esta novela, que destila magia, narra las andanzas del legendario médico y astrónomo Michel de Nostradamus, el visionario más célebre de la historia. Desde sus años de formación en Provenza, donde fue perseguido por la Inquisición por hereje, hasta su triunfo en la corte de Catalina de Médicis, este impresionante fresco histórico descubre al hombre sobre el cual se forjó la leyenda. «Descendemos de la tribu de Isacar, guardiana de los arcanos del destino humano. Esa ciencia se transmite de generación en generación a un único elegido. Y tú eres el nuevo depositario del secreto».
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El conde St. Albert es condenado al exilio por sus críticas contra la hipocresía de la corte de Versalles, pero su hija, la valiente Hélène, no está dispuesta a aceptar este castigo. Decidida a restaurar el buen nombre de su padre, la joven viaja a Versalles para propiciar un encuentro con el rey. Sin embargo, no es tarea fácil entrar a formar parte de ese círculo cerrado de intrigas y misterios. Poco a poco, la joven se dará cuenta de lo que arriesga al entrar en la corte y comprenderá que, para alcanzar su cometido, habrá de poner en juego sus seductores encantos tanto como sus habilidades deductivas.
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Tiburón rojo narra el enfrentamiento del pirata del mismo nombre con Drook, el terrible corsario al servicio de la corona inglesa. La isla de Auruga y la hegemonía imperial española en el Caribe se ve amenazada por Drook, que al mando de cinco naves y ciento ochenta hombres pretende hacerse con el control marítimo e insular. El Gobernador de Auruga sólo tiene una salida, capturar a Tiburón rojo, el terrible pirata español y darle dos opciones: enfrentarse a los ingleses o enfrentarse a la horca. Lo que el Gobernador no podía prever es que en esta contienda él se jugaría mucho más que su isla.
(Todavía sin puntuar)Tras el fenomenal éxito obtenido en España con Invierno en Madrid, C. J. Sansom —autor de ventas millonarias en el Reino Unido con sus novelas de suspense— vuelve con el polifacético Matthew Shardlake, abogado de aguda inteligencia y carácter noble, capaz de intervenir en casos de todo tipo, desde misiones de espionaje hasta investigaciones criminales, durante el convulso y apasionante reinado de los Tudor. En el lluvioso otoño de 1541, Enrique VIII viaja hacia la ciudad de York para recibir pleitesía de la aristocracia local. El monarca se propone humillar a los nobles, implicados en una conspiración católica para derrocarlo. En un gesto para reforzar su autoridad y exhibir su poder en las regiones rebeldes, el rey se hace acompañar por su quinta esposa, la joven Catalina Howard, y por un impresionante séquito formado por mil soldados, cortesanos, abogados, prostitutas y animales salvajes. Pero el asesinato de un maestro vidriero, custodio de unos manuscritos que cuestionan la legitimidad de los Tudor, desata los demonios de la corte. Y en medio de este nido de víboras, donde se confunden amigos y enemigos, reformistas y partidarios de Roma, el letrado Shardlake intentará resolver un perturbador enigma que puede tener terribles consecuencias para el país y para su propia vida.
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22 de junio de 1476, en la llanura de Morand la caballería borgoñona de Carlos El Temerario carga contra la infantería suiza. Cabalga en vanguardia el señor de Fivizzano, quien, visera calada, muere ensartado en una pica tras huir sus compañeros de armas. Así lo imagina su hijo, Sebastiano Vives, que sólo contaba pocos días al morir su padre. El joven noble, tras caer su castillo en manos de las tropas francesas y suizas del rey Carlos VIII, decide, en la Italia de 1494, armarse caballero en la orden de la Santa Anunciación, y unirse a las huestes del capitán de ventura Giovanni Dellanotte, llamado Malacarne, para vengar la muerte de su padre. Educado en las artes de la caballería medieval, Sebastiano encuentra entre la gente de Malacarne un sentimiento común, una hermandad de hombres para quienes la guerra contiene un componente noble; una cópula del hierro, la sangre y la carne. Pero los tiempos cambian y se va imponiendo el modelo de guerra moderna: el uso de la pólvora y las armas de fuego que ellos desprecian y que van periclitando los días de la vieja caballería. Scurati recurre a un extremo realismo para describir las crueles batallas, las luchas por el poder y las intrigas de personajes como Savonarola, el papa Alejandro VI, el rey Carlos VIII de Francia, Lucrecia y César Borgia. Novela magníficamente documentada, con una prosa concisa y narrada en primera persona, Antonio Scurati traza en El rumor sordo de la batalla un grandioso y épico fresco de una época de cambios vertiginosos. De una Italia que se abre al Renacimiento a sangre y fuego en continuos conflictos entre los señores feudales, los franceses y los soldados españoles del Gran Capitán; de una Europa que despierta al mundo moderno de las guerras de masas.
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Francia, siglo XVII. Mientras el cardenal Mazarino, padrino de Luis XIV, se halla en su lecho de muerte, son sustraídos de sus aposentos unos documentos que comprometen al Estado, su buen nombre y un secreto ancestral. París, año 1661. Los últimos días del cardenal Mazarino están marcados por las conspiraciones y la agitación social. En ese ambiente de expectación e intrigas, caen en manos de Gabriel de Pontbriand, un joven actor de la compañía de Molière, unos papeles que acaban de ser robados. La firma en uno de ellos de su padre, desaparecido quince años atrás, despierta su interés hacia ellos. De ese modo, Gabriel se zambulle en una conspiración de altos vuelos en la que se entremezclan peligrosos secretos de Estado, ambiciones personales… y la pervivencia de una secta milenaria, guardiana de un texto que afecta a la historia de la cristiandad. El quinto evangelio es una novela en la que se entrecruzan la historia y la intriga, con todo el sabor de las añejas novelas de aventuras. Las andanzas y los amores del joven Pontbriand entre algunos de los personajes más poderosos de la historia de Francia y los fastos cortesanos, hacen de ella una lectura fascinante y difícil de olvidar.
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Un fuerte y un asedio. Dos flotas enfrentadas. Casacas rojas y revolucionarios. El nacimiento de una nación entre la sangre y el dolor y la heroicidad y la locura… Pocas imágenes militares son más estremecedoras que la de un fuerte sitiado que debe –contra toda lógica y a toda costa– resistir.
Bernard Cornwell se embarca en una de sus más extraordinarias novelas, al relatar la célebre Expedición Penobscot del verano de 1779 en tierras americanas. Incluso si John Moore, el héroe de la Guerra de la Independencia –sí, el de la campaña y derrota en La Coruña– no hubiera estado allí, este hecho de armas ocuparía un lugar de honor en la historia militar, pues fue el peor deastre naval que jamás sufrió Estados Unidos antes de Pearl Harbor.
Con la ocupación de Majabigwaduce, los británicos pretendían establecer una base naval que sirviera de refugio a los lealistas que huian de la persecución de los revolucionarios de las colonias americanas. Pero el gobierno de Massachusetts decidió entonces «capturar, matar o destruir» a los invasores, y para eso puso en marcha la mayor flota jamás reunida por los llamados “rebeldes”. Aunque hay dudas acerca del número de embarcaciones que zarparon hacia el río Penobscot (quizás una treintena), fue la mayor flota reunida por los americanos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, y aun así una decena de barcos británicos al mando de sir George Collier consiguió destrozarla y capturar a más de 3.000 hombres. Sin embargo, antes de la llegada de Collier, el fuerte construido por los casacas rojas fue objeto de un inútil bombardeo constante que Conrwell ha convertido en una de sus novelas más intensas, coloristas y emocionantes.
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Existe un punto clave entre las naciones divididas de Europa y la expansión incesante del Imperio otomano: Malta. Como decisivos batalla ruge, un soldado veterano lucha por la existencia de los Caballeros de la Orden de San Juan y el mundo cristiano… Frente a un ataque enemigo feroz, los caballeros de la Orden deben aguantar con todas sus fuerzas para escapar de la total aniquilación. Entre aquellos que regresan a Malta para ayudar estará sir Thomas Barret, exiliado décadas antes por una desgracia. La lealtad y el instinto lo obligan a poner la supervivencia de sus hombres y de la Orden sobre cualquier otra preocupación. Sin embargo, su lealtad está dividida. Bajo las órdenes de la reina Elizabeth, debe recuperar un pergamino oculto, escondido en la isla, que amenaza su reinado. A la vez que sir Thomas se enfrenta al pasado que le costó el honor y a un secreto que siempre ha permanecido enterrado, las hordas otomanas ponen cerco a los defensores. Superados ampliamente en número y sin ninguna señal de la ayuda prometida por reyes distantes, los caballeros y sus aliados malteses saben que el futuro de la fe de la Orden y del mundo occidental penden de un hilo…
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