Villarreal, una pequeña ciudad de la provincia de Castellón, disfruta la llegada de la Segunda República Española y de las libertades que conlleva entre vítores y renovadas esperanzas. La vida para Julia transcurre entre vaivenes políticos; enamorada de José, sueña con un futuro a su lado lleno de oportunidades. Nicolás es su amigo, un joven poeta colmado de ilusiones, amante de la revolución social. Pero el golpe militar del 36 acabará con los sueños de ambos abruptamente, despertándoles a una terrible pesadilla sin fin. Como todos sus amigos, se verán envueltos en el holocausto español, descubriendo su verdadera naturaleza como persona y el horror de la guerra. Julia huirá de todo, ante la noticia del asesinato de su amado, para convertirse en una temida y perseguida miliciana, Carmela.