«Ahora que sólo quedo yo como inútil vestigio de la última época en la que un hombre podía sentirse libre, de aquellos tiempos en que orgullosos clíperes surcaban el Caribe y el Pacífico, cuando miles de islas eran aún terra incógnita y las potencias europeas colonizaban medio mundo, siento la necesidad de contar parte de mi vida.» Así comienzan las memorias de Martín Zuñiga, capitán del clíper El Desafío, quien zarpa de La Habana en 1888 para realizar un viaje que esconde un oscuro negocio. Los acontecimientos llevarán al capitán a bregar con los ciclones del Caribe, atravesar las selvas de Belice y luchar por su vida en compañía de peligrosos aventureros.