En el siglo XVI, el joven noble Luis Maria Monroy de Villalobos debe servir como paje en el castillo de Belvis a fin de hacerse caballero a la antigua usanza. Las circunstancias lo llevan a ponerse al servicio de Carlos V, lo que le brinda la oportunidad de integrarse en el tercio mas prestigioso del emperador, el de don Al varo de Sande, en Milan. Desde alli se embarca, con la armada de Felipe II, en una de las empresas guerreras mas absurdas y catastroficas de la historia, el llamado desastre de los Gelves.El autor de El mozarabe se sirve de la apasionante vida de Monroy para retratar una epoca fascinante.