En esta novela confluyen tres historias: la intimidad de Baruch Spinoza (1632-1677), el ambiente de los pintores holandeses de la época, con una caso de falsificación pictórica y la historia de Shabbetai Zvi, un falso mesías. El modo en que Guiladi entrecruza historias tan dispares y el hecho de que la acción transcurra simultáneamente en Holanda, Italia y Turquía le permite trazar un amplio fresco de la época y mostrar como son contemporáneos modos de vida muy diversos.