Mezclando la ficción con la realidad histórica, Hugo narra el enfrentamiento de tres hombres: el aristócrata Lantenac, príncipe bretón fiel a la casa real y jefe del ejército insurrecto de la Vendée; su sobrino Gauvain, convertido en jefe militar del ejército republicano; y el sacerdote Cimourdain, devoto revolucionario, enviado por Danton, Marat y Robespierre al frente de batalla como comisario político de la Convención.
María Antonieta aguarda en su celda la cita fatal con la guillotina. La gente se agolpa en las calles de París: unos para expresar su júbilo al paso del cortejo, otros para mostrar un silencioso respeto. Toda una red de conspiraciones se teje en torno a la ejecución movilizando a una galería de personajes variopintos, con intereses contrapuestos, que pugnan por encontrar al «niño leopardo», un joven mestizo, educado y serio, con la piel salpicada de máculas blancas. Una lucha sórdida que envolverá a dos hombres de armas de color, Ed Ataúd y Sepulturero Jones, en su afán por cumplir el último deseo de la reina.
¿Quién es el niño leopardo? ¿Por qué esa obstinación en dar con él antes de que María Antonieta sea guillotinada? Con claros guiños a las obras y personajes de sus admirados Chester Himes y Alejandro Dumas, Daniel Picouly recrea de forma sin igual las novelas de lance en El niño leopardo. Un relato de aventuras, a caballo entre el género histórico y la intriga de la novela negra, ambientado en el París de Robespierre y del Terror revolucionario. A través de una prosa que roza la excelencia y unos diálogos ágiles e ingeniosos, Daniel Picouly nos envuelve en esta nueva novela de capa y espada con una trama vertiginosa y trepidante, salpicada de evocaciones, anacronismos intencionados y buenas notas de fino humor, en la que entremezcla la ficción con la realidad histórica.
La condesa Jeanne de La Motte Valois -una bella e inteligente aventurera de altos vuelos- intenta por todos los medios recuperar el estatus social y el poder económico que le corresponderían por pertenecer a la estirpe real de los Valois. La oportunidad surge cuando a Jeanne se le presenta la posibilidad de hacerse con un collar muy valioso que el cardenal de Rohan quiere regalar en secreto a la reina María Antonieta. La joya, de 647 diamantes, tendría un valor equivalente a dos buques de guerra. Pero ya ha sido reservada para la favorita del rey Luis XV, la condesa Du Barry, una caprichosa cortesana venida a más. A través de sus influencias y contactos, Jeanne intentará sacar provecho de la red de conspiraciones y engaños que envuelve a la corte. Combescot narra los entresijos del Versalles del siglo XVIII como si hubiera sido testigo directo de los mismos. Demuestra ser un conocedor apasionado de los escenarios y protagonistas de esa comedia humana: se divierte, juzga, comenta, acaricia o da patadas según sus afinidades
Y si la noche anterior a su muerte en la guillotina María Antonieta hubiera dejado en su celda de la cárcel un diario en el que contara su vida? Su privilegiada infancia como archiduquesa austriaca, los lujosos años de gran dama de Versalles y los meses de condena durante la Revolución francesa ya no serían uno de los secretos mejor guardados de todos los tiempos. Carolly Erickson deja hablar por sí misma a una de las mujeres más calumniadas de la Historia: el miedo en la aterradora noche en que la muchedumbre parisina irrumpió en el dormitorio de palacio con la intención de asesinarla junto al resto de su familia; el angustioso intento de huir de Francia disfrazada; la captura y los lúgubres meses de dura cautividad; y su sufrimiento cuando su esposo fue guillotinado y su hijo arrancado de sus brazos para siempre.El diario secreto de María Antonieta se lee con pasión, con la emoción contenida de compartir los sentimientos más íntimos de una mujer legendaria. Esta novela histórica convierte la realidad en ficción, y narra los turbulentos tiempos de la Revolución francesa desde un punto de vista privilegiado. La impresionante narración de Erickson dibuja a una mujer cuya valentía fue tan sobresaliente como su sangriento final.