Obligada por su origen noble a contraer matrimonio con el cruel gobernador Festino, la joven Caris de Éfeso huye en dirección a Alejandría disfrazada de eunuco. Su sueño es estudiar el arte de Hipócrates y dedicarse a la medicina, un sueño imposible para una mujer en el año 371 d.C. No obstante las dificultades, Caris logra convertirse en médico y, gracias a sus conocimientos, acercarse a las más altas esferas del poder en pleno ocaso del Imperio romano. Basando esta trama en una detallada descripción de la medicina hipocrática y, por encima de todo, en una cuidada y rica ambientación en la mítica Alejandría, Gillian Bradshaw ha escrito una novela de ágil lectura y gran interés histórico.
A partir de la historia de Julia, una joven hispana que al quedar huérfana viaja a Londinium para ocogerse a la protección de unos parientes lejanos, William Napier ha trazado en esta novela un fresco del mundo occidental en los momentos previos a la caída del imperio romano, al tiempo que un fiel y detallano retrato de la ciuda que le sirve de principal escenario.Esta novela nace del hallazgo en Londres del sarcófago de una mujer que, una vez analizado, resultó ser de una joven probablemente de origen hispano. El reportaje que realizó la BBC sobre este hallazgo sirvió de inspiración al autor para realizar esta novela.