Primeras décadas del siglo XVI. Las guerras, el hambre y la injusticia sacuden Europa y por doquier surgen movimientos que sueñan con un mundo mejor. Los anabaptistas son los más radicales: viven en comunidades aisladas, se niegan a participar en la guerra y a pagar impuestos, rechazan la propiedad privada y el dinero, imponen la posesión comunal de los bienes… Sus doctrinas pronto se evidencian muy peligrosas para los poderes establecidos.
En la primavera de 1536, tras una noche de tormenta, a la playa que baña los pies de la perdida abadía de Santa María de Oia, en Galicia, arriban dos náufragos: un antiguo fraile y un chiquillo. El fraile es Baltasar Sachs, hereje anabaptista, un hombre acuciado por el deseo de Dios que, como muchos de sus contemporáneos, se siente traicionado por una Iglesia que predica la justicia y vive enfangada en el oropel. El chiquillo, Jean, es hijo de la condesa Françoise de Foix y, se rumorea, del que fue su amante, el rey Francisco I de Francia. Jean es perseguido con ahínco por agentes de las principales cortes europeas.
Con un estilo único e intenso, que atrapa la atención del lector y le transporta al siglo XVI, Fran Zabaleta y Luis Astorga narran las andanzas de Baltasar y Jean, involuntarias marionetas de los poderosos, a través de una Europa arrasada por las guerras de religión.
«La cruz de ceniza» es un relato que fascina desde la primera página, un fresco histórico que retrata el nacimiento del luteranismo y recrea una época turbulenta que culmina con el surgimiento del utópico reino mesiánico de Münster, en Alemania, último refugio de los herejes anabaptistas.